Características de la hipotonía en niños
Autor: Giovana Femat Roldán
La hipotonía en niños puede presentarse como flacidez, retardo en el control de la cabeza, dificultad para alimentarse, llanto débil y flexibilidad excesiva.
Cuando una persona se encuentra en reposo sus músculos se relajan, sin embargo mantienen una contracción constante que brinda estabilidad y nos permite mantenernos en una postura, a esta tensión residual se le denomina tono muscular. Cuando este tono muscular se encuentra disminuido se le conoce como hipotonía.
Signos y síntomas de hipotonía
De forma general, un niño con hipotonía puede parecer flácido como si se tratara de un muñeco, sin embargo otros datos que deben alertar a los padres de que se trate de hipotonía son:
- Retardo en el control de la cabeza (más allá de los 2 meses)
- Llanto débil
- Dificultad para amamantarse por un reflejo de succión débil
- Pocas expresiones faciales
- Movimientos oculares anormales
- Escaso esfuerzo respiratorio
- Retardo en el desarrollo motor
- Postura anormal
- Flexibilidad excesiva
- Dificultad para sentarse
- Retraso en el gateo
- Retraso en el caminar
Causas de hipotonía
A diferencia de la debilidad muscular, los niños con hipotonía no sólo tienen una capacidad de contracción voluntaria reducida, sino que tienen tono muscular reducido que puede resultar en flacidez. Tal cual la hipotonía no es un diagnóstico, sino un signo que se puede encontrar en múltiples trastornos genéticos, metabólicos o neurológicos por lo que su estudio es importante para determinar el tratamiento y el pronóstico del niño.
Algunas de las causas de hipotonía son:
- Síndrome de Down
- Síndrome de Prader Willi
- Atrofia muscular espinal
- Miastenia gravis
- Exposición a toxinas o drogas
- Neuropatías hereditarias
- Distrofias musculares
- Miopatías metabólicas
- Miopatías congénitas
- Distrofia miotónica congénita
- Encefalopatia hipóxica
- Infecciones congénitas: Toxoplasmosis, rubéola, citomegalovirus, herpes y VIH
Botulismo
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en gran parte en los antecedentes del niño:
- Antecedentes familiares:
Se debe mencionar si alguien más en la familia ha padecido hipotonía, enfermedades musculares o trastornos congénitos.
- Historia prenatal:
El médico puede interrogar acerca de los movimientos fetales, la presentación al nacer y la cantidad de líquido amniótico durante el embarazo, así como del uso de drogas, infecciones o exposición a toxinas de la madre durante el embarazo.
- Historia perinatal:
Se suele preguntar si hubo alguna complicación durante el parto o cesárea y el puntaje de Apgar al nacimiento (una prueba que evalúa la vitalidad del recién nacido).
- Desarrollo:
Se realizan preguntas para determinar desde cuándo el bebé tiene datos de hipotonía, si ha habido retraso en otra área del desarrollo y si la hipotonía ha progresado o se ha mantenido estable desde su inicio.
Examen físico
En la inspección se buscan por rasgos faciales que pueden estar asociados a malformaciones congénitas. Se mide la fuerza muscular y el tono por medio de 4 maniobras:
- Suspensión vertical: Se toma al bebé por debajo de sus brazos, un bebé con hipotonía tiende a resbalarse de las manos por la pérdida del tono apendicular.
- Suspensión horizontal: Se coloca al bebé boca abajo y se levanta con una mano en la mano y otra en el abdomen. Usualmente los bebés que se encuentran alertas flexionan sus brazos y piernas y pueden sostener su cabeza en el plano horizontal por algún tiempo. Un niño con hipotonía no hace esto y por lo tanto forma una postura en forma de “U”.
- Signo de la bufanda: Con el bebé boca arriba se cruzan los brazos lo más lejos posible. Un bebé sano opone resistencia una vez que el codo alcanza la línea media, sin embargo un bebé con hipotonía no.
Estudios de imagen
La evaluación diagnóstica dependerá de la causa que se sospeche de acuerdo con la historia clínica del niño y la exploración física. Esto puede incluir estudios de sangre para evaluar electrolitos, toxinas o infecciones en la sangre, estudios genéticos o estudios electrofisiológicos para valorar la integridad de los nervios y el músculo.
Tratamiento
El tratamiento se debe dirigir hacia la enfermedad de base que causa la hipotonía. Desafortunadamente existen muchos trastornos que no tienen un tratamiento específico. En estos casos el manejo se basa en la rehabilitación que tiene como objetivo mejorar el tono muscular y en asesoría nutricional para evitar estados de malnutrición, sobre todo en los niños con dificultad para alimentarse. De igual forma se busca brindar asesoría a los padres acerca de cómo prevenir complicaciones asociadas.
