¿Cuáles son los reflejos del recién nacido?
Autor: Giovana Femat Roldán
Una herramienta clave del examen neurológico en esta etapa de la vida es la exploración del desarrollo psicomotor. Entendemos por desarrollo psicomotor la progresiva adquisición de habilidades del niño, en las diferentes áreas (sociabilidad, lenguaje, manipulación, motora) durante los primeros 4 años de vida.
Los reflejos primarios son respuestas estereotipadas que los neonatos desarrollan ante ciertos estímulos. Estos estímulos, y por lo tanto sus respuestas, son necesarias para que el feto se desarrolle adecuadamente en el útero, ayudarle a atravesar el canal del parto y sobrevivir. Éstos son dirigidos por el tronco encefálico.
Los reflejos primarios deben desaparecer dentro del primer año de vida, ya que dejan paso a los reflejos posturales que tienen que permanecer de forma indefinida y que permiten que los niños desarrollen patrones de movimientos más complejos. Estos últimos ya son controlados por centros superiores del cerebro.
La presencia prolongada de los reflejos en individuos de más edad se reconoce como signo patológico en trastornos como la parálisis cerebral y se considera como un signo del desarrollo de enfermedades desmielinizantes. Algunos de ellos son:
- Reflejo Tónico Simétrico Cervical
Se manifiesta principalmente en la etapa en que los niños pueden estar en posición cuadrúpeda. Si su cabeza flexiona, sus brazos también flexionan y sus piernas se estiran.
Si por el contrario su cabeza se sitúa en extensión, sus brazos se estiran y sus piernas se doblan. Este reflejo tiene gran incidencia en la visión de los niños, problemas de lecto-escritura y en la coordinación corporal.
- Reflejo Tónico Asimétrico Cervical
Se suele llamar también el reflejo de espadachín ya que implica la extensión del brazo y la pierna del lado en el que el bebé gira la cabeza cuando intenta coger algún objeto. Este reflejo aumenta el tono muscular y facilita su respiración cuando se encuentra durmiendo boca abajo.
Si no se inhibe impide la eliminación de su línea indivisible divisoria entre ambas mitades. Tiene mucha relación con el gateo
- Reflejo del Espinal Galant
Se ve fácilmente en los bebés ya que, si estimulamos su espalda, el niño gira el tronco hacia el mismo lado. Se relaciona mucho con la postura que tienen los niños mientras están sentados.
- Reflejo de Moro
Es el que provoca que el bebé abra de repente los brazos mientras inspira. Posteriormente abraza y llora ante un movimiento inesperado. La no inhibición hace que los niños se sientan en estado permanente de alerta y afecte a su carácter.
- Reflejo de Succión
Es uno de los reflejos más desarrollados en el neonato, aunque puede no estar presente en recién nacidos con baja edad gestacional, lo que dificulta la alimentación oral. El recién nacido, entonces, realizará movimientos rítmicos y coordinados de lengua y boca al contacto en la boca con el objeto. Este reflejo podría estar ausente tras la nutrición.
- Reflejo de Búsqueda
También es conocido como reflejo de hociqueo o de “puntos cardinales”. Cuando al recién nacido se le aplica un estímulo en la mejilla o, alrededor, de la comisura de la boca esta gira su cabeza hacia al estímulo, abre la boca y desplaza labios y lengua.
- Reflejo de la marcha automática
Este reflejo, al igual que el Moro, es uno de los más empleados y se evalúa en todos los recién nacidos. Se activa al sostener desde el tronco, por debajo de la zona axilar, al recién nacido e inclinarse levemente hacia delante. El neonato mueve los pies de forma involuntaria como si estuviera caminando hacia delante. Este reflejo suele desaparecer a los tres meses y se convierte en un movimiento voluntario.
- Reflejo presión palmar
En este reflejo se examina la capacidad e intensidad del recién nacido para agarrar un objeto, la simetría en los miembros superiores y el tiempo que dura la presión.
- Reflejo de presión plantar o Babinski
Este reflejo se trata de la respuesta a una presión en la planta del pie que hace que el recién nacido flecte los dedos de los pies. Este reflejo, puede denominarse reflejo de Babinski cuando al ejercer el estímulo desde el talón hacia los dedos, la respuesta del recién nacido consiste en la hiperextensión del dedo gordo y la separación del resto.
- Reflejo de extensión de dedos
Este reflejo se activa ejerciendo presión en el dorso de la mano o sobre la superficie ulnar del dedo meñique. Se entiende que el reflejo es completo cuando se produce una extensión de, al menos, tres dedos. Al igual que el reflejo de presión palmar, indica la situación de neurodesarrollo del paciente.
La Importancia de Evaluar los Reflejos en Recién Nacidos para Detectar Trastornos Neurológicos
La evaluación de los reflejos en los recién nacidos es una práctica crucial en la neurología pediátrica. Estos reflejos, también conocidos como reflejos primitivos, son respuestas automáticas que los bebés muestran ante ciertos estímulos y que desaparecen a medida que el sistema nervioso madura. Sin embargo, la persistencia o ausencia de estos reflejos puede ser un indicador temprano de trastornos neurológicos. A continuación, se describen algunos de los trastornos neurológicos que pueden detectarse mediante esta evaluación.
Reflejo de Moro
El reflejo de Moro, o reflejo de sobresalto, es uno de los reflejos primitivos más conocidos. Este reflejo se desencadena cuando el bebé experimenta una sensación de caída o un sonido fuerte. La respuesta normal incluye la extensión rápida de los brazos y piernas, seguida de una fase de contracción. La ausencia o asimetría de este reflejo puede ser indicativa de:
- Parálisis Braquial: Lesión de los nervios que controlan el movimiento del brazo, a menudo resultado de un trauma durante el parto.
- Lesiones del Plexo Braquial: Estas lesiones pueden ocurrir durante el nacimiento y afectar la función nerviosa del brazo.
- Trastornos Neuromusculares: Como la atrofia muscular espinal, donde los reflejos pueden estar disminuidos o ausentes.
Reflejo de Succión y Búsqueda
Este reflejo se observa cuando se toca la mejilla del bebé, quien girará la cabeza hacia el estímulo y comenzará a succionar. La ausencia de este reflejo puede indicar:
- Daño Cerebral: Como en casos de hipoxia perinatal, donde la falta de oxígeno al cerebro durante el parto puede afectar la función neurológica.
- Trastornos del Tronco Encefálico: Que afectan la capacidad del bebé para realizar movimientos coordinados de succión y deglución.
Reflejo de Prensión Palmar
El reflejo de prensión palmar se observa cuando se coloca un dedo en la palma del bebé, quien lo agarra con fuerza. La falta de este reflejo o su persistencia más allá de los 4-6 meses de edad puede ser un signo de:
- Lesiones del Sistema Nervioso Central (SNC): Como en casos de parálisis cerebral, donde la persistencia de reflejos primitivos es común.
- Trastornos del Desarrollo Neurológico: Que afectan el desarrollo motor y la coordinación del bebé.
Reflejo de Marcha Automática
Este reflejo se manifiesta cuando se sostiene al bebé erguido con los pies tocando una superficie plana, y comienza a hacer movimientos de marcha. La ausencia o anormalidad en este reflejo puede sugerir:
- Trastornos Neuromusculares: Que afectan la capacidad del bebé para realizar movimientos coordinados.
- Daño en la Médula Espinal: Que puede interferir con los movimientos reflejos.
Conclusión
La evaluación de los reflejos primitivos en recién nacidos es una herramienta invaluable para los neuropediatras. Permite la detección temprana de posibles trastornos neurológicos, lo que a su vez facilita la intervención oportuna y la planificación de tratamientos adecuados. Es fundamental que estos reflejos se evalúen de manera rutinaria durante los chequeos pediátricos, asegurando así un monitoreo constante del desarrollo neurológico del bebé.
En Neurocenter, estamos comprometidos con la salud neurológica de los más pequeños. Si tienes alguna preocupación sobre el desarrollo neurológico de tu bebé, no dudes en contactar a nuestros especialistas. Juntos, podemos asegurar el mejor comienzo para su vida.
